.svg)
In juni 2026 reden we met drie vrienden in een Saab 900 Classic uit 1991 naar Albanië. Zoveel mogelijk binnendoor, over onverharde wegen en via routes waarvan je vooraf niet altijd wist waar je precies zou uitkomen. De Carbage Run 2026 was het excuus. Stichting Mind Us werd het doel.
Wat begon als een nogal onzinnig plan, groeide in de maanden ervoor langzaam uit tot iets veel groters. We noemden onszelf Team SNAAB - een verbastering van Saab waar we zelf vooral erg om moesten lachen. Op de auto verscheen SNAAB Performance Team, als knipoog naar het legendarische Saab Performance Team uit de jaren negentig. Rallynummer 13 werd ons geluksnummer.
Dat laatste was geen toeval. Waar anderen 13 liever vermijden, besloten wij het om te draaien. Wielrenners dragen rugnummer 13 soms ondersteboven om het ongeluk af te wenden. Wij maakten van het bijgeloof juist onderdeel van het verhaal. Want met een 35 jaar oude auto duizenden kilometers door de Balkan rijden, vraagt sowieso om een beetje optimisme. En om improvisatie.
De route bracht ons door verschillende Balkanlanden richting Albanië. Niet over de snelste weg, maar juist zoveel mogelijk binnendoor. Want de mooiste route is zelden de kortste. Onderweg bleek dat soms behoorlijk letterlijk. Een oude auto doet niet altijd wat je wilt. Routes veranderen. Wegen houden op. Plannen blijken ineens weinig waard. Dan rest er weinig anders dan samen een oplossing zoeken, omdenken en weer verdergaan. Juist daarin begon het avontuur steeds meer betekenis te krijgen. Niet alleen fysiek grenzen overgaan, maar ook blijven bewegen wanneer iets anders loopt dan gedacht. Doorzetten. Improviseren. Een andere afslag durven nemen. Op karakter, eigenlijk.
Tijdens de voorbereiding stuitte ik op Move Your Mind, een gedachte die Saab in de jaren negentig gebruikte in zijn communicatie. Niet alleen als verhaal over auto's, maar vooral over anders durven denken. Buiten de gebaande paden gaan. Je perspectief verplaatsen.
Ik herkende er onmiddellijk iets in. Niet alleen in Saab, maar ook in wat we met Team SNAAB aan het doen waren. De oude auto, de route naar Albanië, het omdraaien van nummer 13 en de keuze om bewust niet altijd de voor de hand liggende weg te nemen: ineens begonnen al die losse elementen hetzelfde verhaal te vertellen.Daar ontstond ook de verbinding met MIND Us.
MIND Us zet zich in voor de mentale gezondheid en weerbaarheid van jongeren. Een onderwerp dat juist vraagt om aandacht, openheid en de ruimte om mentaal in beweging te blijven. Move Your Mind kreeg daardoor een tweede betekenis. Niet alleen anders denken, maar ook blijven bewegen wanneer het leven je uitdaagt. Vanaf dat moment was het voor ons logisch: als we dit avontuur toch gingen rijden, wilden we iedere kilometer ergens voor laten tellen.
Donateurs konden vanaf €0,01 per gereden kilometer bijdragen aan MIND Us. Partners sloten zich aan en hielpen het verhaal verder te brengen. Er kwam een gravelride. We maakten shirts. Er kwam zelfs eigen SNAAB-koffie. Verhalen werden gedeeld en steeds meer mensen begonnen zich met het avontuur te bemoeien.
Precies zoals we hoopten. Want Team SNAAB was nooit bedoeld als een strak geregisseerde campagne. Het mocht groeien. Nieuwe ideeën waren welkom, zolang ze iets toevoegden aan hetzelfde verhaal. Wat begon met drie vrienden en een oude Saab werd zo langzaam iets waar veel meer mensen onderdeel van werden.
Uiteindelijk reden we ruim 2.500 kilometer door de Balkan. We kregen pech, vonden oplossingen, reden over wegen die soms nauwelijks wegen waren en bereikten met de Saab de finish. Maar het belangrijkste resultaat stond niet op de kilometerteller. Samen met alle donateurs, partners, vrienden en mensen die onderweg aanhaakten, haalden we meer dan €10.000 op voor Mind Us. Een bedrag waar we vooraf alleen maar op hadden kunnen hopen.
Misschien vind ik juist dat het mooiste aan het hele avontuur. Niet dat drie vrienden met een oude Saab naar Albanië reden, maar hoeveel mensen bereid waren om onderdeel te worden van het verhaal. Met een donatie, een samenwerking, een rit op de fiets, een shirt, een kop koffie of simpelweg door het verhaal verder te vertellen. Achteraf lijkt het alsof alles logisch bij elkaar hoorde. De Saab. Nummer 13. De Balkan. De onverharde wegen. Move Your Mind. MIND Us. De gravelbikes. De partners. De mensen die aanhaakten.
Maar zo begon het niet. Het begon met een idee.
De rest ontstond onderweg.
Mind us doin’ other dings. #moveyourmind
